La película Ágora, dirigida por Alejandro Amenábar, nos presenta la vida de una filósofa griega en el siglo IV d.C. Inspirada en el personaje histórico de Hipatia, la última directora de la famosa biblioteca de Alejandría, Ágora logra presentar temas muy relevantes para nuestra sociedad, en el ámbito del conflicto entre fe y razón y la relación entre iglesia y estado. El Egipto del sigo IV era un escenario agitado por las luchas entre distintas religiones y poderes políticos. Aunque en nuestro pensamiento moderno estos dos elementos, religión y política, se encuentran disociados, en el mundo antiguo era muy difícil discernir entre ambas. En Alejandría el paganismo, el cristianismo y el judaísmo luchaban por espacios políticos y por el control de las convicciones del pueblo.
El Cristianismo, la nueva religión del imperio
El cristianismo era una nueva religión que en el pasado había sido perseguida, pero ya en el s. IV contaba con la simpatía del emperador. Constantino el grande (272 – 337), el primer emperador cristiano, había promulgado un edicto de tolerancia en el 313 que abolía la persecusión contra los cristianos. Desde entonces el cristianismo se convirtió en una fuerza política que luchaba por conquistar las distintas esferas del poder. Pero la transición del paganismo al cristianismo no fue instantánea. El mismo Constantino no abandonó el paganismo cuando se hizo con el poder, sino que permaneció ejerciendo el cargo de sumo pontífice del paganismo hasta su muerte, título que retendrían los emperadores cristianos hasta Graciano el jóven (359 – 383). La madre de Constantino era cristiana, sin embargo la actitud del emperador fue un tanto ambigua en cuanto a sus convicciones religiosas. Constantino manifestaba su adhesión a un culto solar, Sol Invictvs, siendo la observancia del domingo parte de dicho culto. La consagración del domingo se hizo obligatoria a través de un decreto imperial promulgado por Constantino en el 321. Además las monedas romanas eran acuñadas con referencias al Sol Invictvs, pero sin ninguna referencia al cristianismo. Sólo fue hasta entrados los cuarenta años que Constantino se declaró cristiano. Con este emperador se desencadenan dos procesos: 1) la adaptación del cristianismo a la cultura pagana romana, lo cual se hizo por medio del sincretismo, y 2) la adopción del cristianismo como religión oficial del imperio.
¿Adoptó Constantino la religión cristiana por conveniencia política? A lo largo del s. III el cristianismo se extendió por las clases aristocráticas del imperio romano. Intelectuales y políticos romanos adoptaron esta religión, muchos observándola secretamente. Pero las persecusiones manifestaron cuán profundamente se había arraigado el cristianismo en el imperio. Para entonces es probable que algunos políticos, como el mismo Constantino, vieran en la persecusión del cristianismo una fuente de inestabilidad política para el imperio, el germen de una posible guerra civil. Podemos ver entonces una justificación política para el edicto de tolerancia de Milán y para la actitud ambigua del emperador. Sin embargo es muy difícil, por no decir imposible, determinar si la conversión de Constantino obedeció a razones puramente políticas. Recordemos que la política y la religión estaban estrechamente ligadas en las mentes de los antiguos.
El mundo de Hipatia
La vida de Hipatia presenta gran interés histórico debido a que, para muchos, representa el fin de una era y el inicio de otra, el fin del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media. Lo que hace a Hipatia un personaje tan especial son un cojunto de factores: 1) era una personalidad política, teniendo gran influencia tanto sobre magistrados como sobre el pueblo; 2) era una personalidad académica, siendo cabeza de la biblioteca de Alejandría, símbolo de la cultura clásica y depositaria del saber de los filósofos griegos de la antigüedad; 3) Era mujer, condición que era considerada inferior en el mundo clásico, tanto por paganos, como cristianos y judíos. Según lo que nos dicen las crónicas antiguas, Hipatia era vista como fuente de enemistad entre el prefecto romano de la diócesis de Egipto, Orestes, y el obispo de Alejandría, Cirilo. En el 415 Hipatia fue linchada por una turba de cristianos enfurecidos. Este hecho llevó al fracaso político de Orestes y a la supremacía de Cirilo.
La tensión entre Orestes y Cirilo era producto de la creciente presión política de este último. Cirilo quería adaptar la práctica polítca en Alejandría a los intereses y las convicciones de la iglesia Católica. Esta presión llegó a manifestarse en formas que eran interpretadas por Orestes como usurpación del poder político. Ejemplo de tal usurpación fueron la clausura de las iglesias novacianas, confiscando sus bienes, y la expulsión de los judíos de Alejandría, ambas medidas ordenadas por Cirilo. Aumentó así la rivalidad entre Orestes y Cirilo, entre la prefectura romana y el obispado católico. Aunque Orestes era cristiano, existía una ambición por parte de la Iglesia Católica para controlar la prefectura o, dicho de otra manera, para que el obispado fuese envestido con el poder de ella.
Hipatia era una mujer sobresaliente debido a su labor como maestra y a su percibida condición moral. Esto le daba gran influencia tanto sobre el pueblo como sobre Orestes y otros personajes aristocráticos paganos. Se dice que en sus clases había personas de distintas convicciones y no pocos provenían de familias aristocráticas. De todo esto se puede comprender por qué Hipatia llegó a ser un importante apoyo político para Orestes.
Hipatia en la película
Hay varias cosas que me llamaron la atención de la película de Amenábar: 1) Su adhesión a la historia. Lógicamente no todo lo que presenta la película es histórico, pero buena parte de los acontecimientos políticos y controversiales sí lo son, o por lo menos tienen un fundamento histórico, como la expulsión de los judíos de Alejandría y el empleo de sectas u organizaciones monacales cristianas con fines políticos por parte de la Iglesia Católica. 2) Se usa de libertad artística para desarrollar a los personajes principales. Lo interesante de estos personajes es que llegan a encarnar las distintas actitudes atemporales de la sociedad ante los temas de religión, ciencia y política. 3) El desarrollo de una trama paralela sobre los modelos cosmológicos de la antigüedad. Esta trama paralela cobra mucha relevancia ya que la controversia sobre si la tierra se movía o estaba estática estuvo en el corazón de una gran crisis eclesiástica en el siglo XVII. Algunos opinan que esta controversia pudo haberse dado antes si la biblioteca de Alejandría no hubiese sido destruida. De modo que la muerte de Hipatia no solamente representa el dominio político de la iglesia católica, sino la interrupción del progreso científico.
Las distintas posturas representadas en los personajes de la película reflejan, no solamente las actitudes del hombre antiguo, sino la forma en que las personas reaccionan ante los mismos problemas en distintos momentos históricos, incluso ahora. Hipatia representa la razón, la ciencia y la filosofía, la educación, la tolerancia religiosa, la dignidad femenina y, en su contexto histórico, la cultura clásica. Orestes representa al político prudente, que se amolda a las circunstancias y procura mantener el equilibrio. Orestes, aunque inicialmente pagano, proveniente de una familia aristocŕatica pagana, no está satisfecho con el paganismo. Termina abrazando el cristianismo no se sabe si por conveniencia, en todo caso no desarrolla una actitud fanática. Davo representa al pueblo oprimido, que ve en el cristianismo una esperanza. En la película Davo está buscando respuestas como Orestes, pero en su caso es la frustración ante la sociedad clasista romana lo que prácticamente lo empuja al cristianismo y a asumir una actitud fanática en contra del paganismo y el judaísmo. Para mí Davo es un personaje muy interesante, porque no se queda allí. Davo se dá cuenta que el fanatismo religioso no lleva a ningún lado y percibe en Hipatia virtudes que él mismo desea poseer. Por lo tanto Davo representa a aquellos que, aunque toman el camino del fanatismo, se lo piensan mejor y lo abandonan, quedando descepcionados de la religión. Sinesio de Cirene representa al sector menos fanático de la iglesia, que trata de conciliar la fe con la razón. Históricamente, Sinesio de Cirene, aunque fue nombrado obispo de Ptolemaida, retuvo dudas acerca de algunas doctrinas cristianas, como la creación del alma, la resurrección literal y la destrucción final del mundo. Amonio representa el fanatismo religioso que está dispuesto a cualquier cosa por defender la fe contra los infieles. Se trata de un fanatismo ciego que no discierne las consecuencias de acciones violentas, drásticas y extremistas. Los obispos Teófilo de Alejandría y Cirilo (el primero era tío del segundo), representan a los altos cargos de las religiones organizadas, muchos de los cuales aunque no tan fanáticos o extremistas como Amonio, se sirven del fanatismo para obtener poder.
Reflexiones
En la película, Orestes, Sinesio y Davo tenían en común que habían sido alumnos de Hipatia, pero luego divergieron en el rumbo que tomaron cada una de sus vidas. En la biblioteca se experimentaba un ambiente de libertad religiosa, y los alumnos se encontraban en una estrecha camaradería entre sí y con Hipatia, considerándose todos como iguales y como hermanos. Cuando más tarde estalló la controversia político-religiosa entre Cirilo y Orestes, Hipatia fue presionada para bautizarse, renegando así de sus convicciones personales. Como Orestes y Sinesio eran cristianos, éste trató de convencerla de bautizarse arguyendo que los tres eran iguales, y que ella era en realidad cristiana. Hipatia entonces niega que los tres fuesen iguales, y le dice la razón, en una de las frases que considero clave de la película. Parafraseando, Hipatia le dice a Sinesio que, mientras él no se atrevía a cuestionar sus creencias, ella no podía dejar de hacerlo. Y esto es lo que coloca a los científicos aparte de los religiosos. Los primeros no creen tener la verdad, sino que se declaran buscadores de la misma. Los segundos afirman tener la verdad, aunque hay divergencias entre las distintas religiones sobre cuál es la verdad. Los religiosos dicen que aman la verdad, pero en realidad lo que quieren decir es que aman las doctrinas que sostienen. Para ellos una cosa y la otra son lo mismo. Pero el científico cuestiona, no solamente las creencias de los religiosos, sino las propias. Y lo hace porque no quiere ser engañado y creer el error. El científico reconoce la subjetividad intrínseca a todo estudio humano, así que no pretende que alguno tenga la verdad absoluta, ni pretende que él mismo la posea o la llegue a poseer. Pero ama la verdad, y por eso la busca continuamente. El carácter subjetivo del conocimiento humano hace de esta búqueda algo eterno. La verdad es inalcanzable para el hombre, sin embargo, éste siempre puede acercarse a ella. El concepto de verdad es distinto para los religiosos y los científicos. Los primeros consideran que la verdad son sus doctrinas, mientras los segundos consideran que la verdad tiene que ver con la realidad que está fuera de la mente humana y que subyace a toda experiencia humana. El científico especula sobre la realidad, construyendo una “realidad virtual” en su mente. El científico reconoce que esta realidad virtual no es igual a la realidad que está fuera de su mente. Los modelos y teorías del científico serán más verdaderos a medida que se ajusten o correspondan mejor con las experiencias.
Otro punto que presenta la película donde las religiones convergen es la manera en que actúan. En Ágora uno ve que tanto paganos como cristianos y judíos recurren a la violencia para “hacer justicia”, siendo dicha “justicia” un ideal particular determinado por la doctrina religiosa y los intereses sectarios. Este es un aspecto controversial de la película, y es quizás una de las razones principales por la cual El Observatorio de Difamación Anti-religiosa, una organización católica sin fines de lucro fundada por profesores universitarios españoles, ha denunciado que la “película lo que hace es canalizar cierto odio hacia los cristianos y hacia la Iglesia Católica” (Referencia).
Personalmente, no creo que la película vaya sobre exponer que el cristianismo es dañino. Más bien la película presenta las enseñanzas de Jesús como contrarias a lo que los cristianos fanáticos estaban haciendo. No obstante para mí resultó perturbador observar en la película como operaban los parabolani, una especie de orden religiosa, y cómo esta organización hacía el “trabajo sucio” de la Iglesia Católica. En la película no se presenta a los obispos, Teófilo y Cirilo, dando órdenes a este grupo, pero sí los presenta como echando leña al fuego de las pasiones religiosas y como indiferentes a las acciones violentas de esta secta. Eso sí, tanto en la película como en la realidad, el obispo de Alejandría decretó la expulsión de los judíos.
Ahora bien, ¿cuál es la realidad? No menos perturbadora de lo que ví en la película. Efectivamente había organizaciones dentro de la iglesia católica que protagonizaron acciones violentas en el s. IV y V, y que sirvieron a los intereses tanto de Teófilo de Alejandría como de Cirilo. Una de ellas era la de los parabolani. En un principio esta organización estaba constituida por voluntarios que ayudaban a los enfermos y enterraban a los muertos víctima de la plaga. Sin embargo, llegaron a ejercer el oficio de guardaespaladas del obispo de Alejandría y se cree que tuvieron parte en el linchamiento de Hipatia. Aparte de los parabolani existía sectas de monjes provenientes de Uadi el Natrun, Egipto, los cuales eran quizás más violentos que los parabolani. La región de Natrun se caracterizaba por albergar varios monasterios cristianos, ofreciendo a los monjes un lugar aislado en el desierto para la práctica del ascetismo. Teófilo se sirvió de cierto sector de los monjes de Natrun para luchar contra el archipresbítero Isidoro y sus colaboradores, los monjes origenistas. Según la enciclopedia católica, Teófilo marchó contra los asentamientos de los monjes origenistas a la cabeza de soldados y cristianos armados, los cuales quemaron sus viviendas y los obligaron a marcharse de Natrun. Teófilo también usó a las multitudes cristianas violentas para destruir un templo pagano en Alejandría.
Fueron también monjes de Natrun los que atacaron al prefecto Orestes bajo el obispado de Cirilo. Uno de estos monjes, Amonio, apedreó a Orestes. La guardia personal de Orgestes huyó ante la turba de cristianos, pero un grupo de ciudadanos protegió al prefecto y linchó a Amonio. Cirilo declaró a Amonio un mártir cristiano, rindiéndole honores públicos. Es lamentable cómo tanto Teófilo como Cirilo, se vieron involucrados en conspiraciones contra sus propios correligionarios. La Iglesia Católica estaba dividida en facciones que luchaban no solamente por el poder eclesiástico, sino por el poder imperial. De manera que si la película Ágora presenta a Teófilo y Cirilo como responsables de disturbios públicos y ambiciosos ministros religiosos, no está precisamente distorsionando la realidad. Ahora bien, si hay quien odie a la Iglesia Católica por ello, me parece injusto culpar a Amenábar, más bien es la actuación de semejantes representantes de la Iglesia el origen de tal actitud. Pero debo decir que los cristianos no estuvieron unánimemente de acuerdo con el linchamiento de Hipatia. El mismo Orestes era cristiano y no aprobó tal acción. Luego hay una serie de autores católicos que han lamentado el suceso y reprochado la actitud de los fanáticos cristianos. Es una trampa caer aquí en acusaciones generalizadas contra religiones. Lo que digo es que en el linchamiento de Hipatia triunfó la fe fanática ciega y la ambición inescrupulosa sobre la razón.
El mensaje que percibo de Ágora es que el fanatismo religioso y la ambición política son muy dañinos, y más aún cuando están mezclados. Hay un camino mejor, el de la tolerancia y la razón, tratar de reconocer lo limitado que es la comprensión humana, ser humildes buscadores de la verdad y ver en la otra persona que disciente de nuestra opinión, a un ser humano como nosotros.
